乳癌治療副作用
女性的噩夢尚未結束
乳癌無論是在全世界或是台灣皆為女性癌症發生率排名第一位，好消息是隨著癌症醫學的進步，初期發現並透過適當的治療後治癒率有60-90%，但在臨床上發現，有很大一部分的乳癌患者，在接受藥物治療後，伴隨而來的是更多的私密困擾，而引發私密問題的原因有部份也與乳癌的藥物治療相關。
乳癌患者私密處感染的原因與多種因素有關，而這些因素可能受到癌症治療、免疫系統功能變化以及個體生理狀況等影響。以下整理了乳癌患者於治療期間可能導致私密處感染的一些原因：
1. 免疫系統受損： 乳癌患者可能因為接受放療、化療【註1】、或免疫治療等治療方式，而導致免疫系統受到抑制。而免疫功能的下降使得身體難以抵抗感染，間接就增加了私密感染的風險。
2. 抗生素使用： 因治療需要，乳癌患者可能需要長期使用抗生素，而這有可能導致身體內菌群的不平衡，使得有害細菌或真菌更容易引起感染。
3. 荷爾蒙治療： 一些乳癌患者接受荷爾蒙治療【註2】，這可能影響了體內荷爾蒙，進而影響了與賀爾蒙有關的私密處生態平衡。這種變化就有可能增加感染的風險。
4. 治療引起陰道乾燥： 乳癌治療中，特別是荷爾蒙治療和化療，可能導致陰道乾燥。乾燥的陰道更容易受到像是念珠菌這樣的微生物感染。
5. 手術引起的壓力： 不管是乳癌或是其他疾病，進行治療及手術都有可能對身體造成一定的壓力，使得免疫系統和身體其他部位的防禦機制受到影響，增加了感染的風險。
6. 化療引起的血液細胞減少：乳癌於化療治療後通常伴隨白血球下降，導致免疫力降低，也可能引起私密肌黏膜屏障【註3】的損傷，因此私密處感染的機率也較高。
7. 長期臥床或活動受限： 於治療期間可能長期臥床或活動受限，私密處的通風不良，或是潮濕環境都使得細菌更容易生長。
臨床發現乳癌患者治療後有以下常見問題:
1. 萎縮性陰道炎 ： 乳癌治療中，特別是在更年期後，一些患者可能接受雌激素受體陽性乳腺癌的抗雌激素治療【註4】，如雌激素受體陽性的賀爾蒙治療。這種治療可能導致全身雌激素水平的下降，進而影響到女性的生殖系統，包括陰道組織。雌激素的減少可能導致陰道乾燥、黏膜變薄，進而增加萎縮性陰道炎的風險。
2. 陰道乾澀、癢、灼熱：此症狀並不一定直接與乳癌有關，但如果乳癌患者接受了雌激素抑制治療或荷爾蒙治療，這可能導致全身雌激素水平的下降，進而影響到女性生殖系統，包括陰道。雌激素的減少可能引起陰道組織變薄、乾燥，進而出現乾澀、癢、灼熱等症狀。
3. 頻尿/尿失禁/解尿疼痛：尿道相關的症狀通常不是乳癌的直接病徵，但一些用於乳癌治療的藥物可能對泌尿系統產生副作用，包括引起尿頻或尿失禁。這可能是由於藥物對神經系統或肌肉的影響。
4. 停經症候群：一些女性在經歷乳癌治療後可能會進入更年期，而停經症候群【註5】的症狀可能會在這一階段變得更加明顯。有時醫生會建議對停經症候群進行治療，包括荷爾蒙補充療法（Hormone Replacement Therapy，HRT）。然而，對於乳癌患者，使用荷爾蒙療法需要謹慎考慮，因為雌激素可能與乳癌的發展有關。
5. 性愛疼痛：乳癌患者可能接受放射治療、賀爾蒙治療、化療，這些治療可能對陰道組織、性激素產生影響，導致黏膜變薄，乾燥，陰道敏感度增加進而導致性愛時的不適。
【鍾博士小百科】
註１：化療 Chemotherapy
化療是治療癌症的方法，使用藥物抑制癌細胞生長。通過口服或注射，藥物進入體內全面治療。副作用包括噁心、脫髮。根據癌症種類和分期，醫生制定個性化計劃，有時與手術或放療結合。雖然帶來不適，但對某些患者是延長生存時間和提高生活品質的有效手段。
註２：荷爾蒙治療 Hormone treatment
賀爾蒙治療是一種使用激素藥物來調節身體內的激素水平，以影響癌症或其他疾病的治療方法。這種治療常用於患有激素相關性癌症，如乳腺癌或攝護腺癌。通過降低或阻礙特定激素的生產或作用，賀爾蒙治療可以減緩或停止癌細胞的生長。醫生會根據患者的病情和激素受體狀況，制定適當的治療計劃。賀爾蒙治療通常以口服藥物或注射的形式進行，並可能伴隨一些副作用，如情緒變化或骨密度下降。
註３：私密肌黏膜屏障 Intimate Mucous Membrane Barrier
私密肌黏膜屏障是指保護女性陰道或私密部位的生理屏障，以維護其健康和防止感染。這種屏障通常由黏膜組織構成，並分泌黏液，具有保濕、抗菌和防禦性的功能。私密肌黏膜屏障有助於維持正常的微生態平衡，防止有害細菌滋生，同時保護對抗外部刺激。
註４：抗雌激素治療 Anti-estrogen Therapy
抗雌激素治療是一種用於處理激素相關性癌症或其他疾病的治療方法。主要應用於患有雌激素受體陽性的乳腺癌、子宮內膜癌等疾病。這種治療的目的是減少或阻礙體內雌激素的作用，因為這些激素可能刺激癌細胞的生長。
註5：停經症候群 Menopausal Syndrome
停經症候群是指女性進入更年期後，卵巢逐漸減少生產卵子，且雌激素水平下降，伴隨著一系列身體和心理症狀的現象。這些症狀包括潮熱、盜汗、睡眠障礙、情緒波動、骨質疏鬆等，這些都是由於體內雌激素減少所引起的生理變化。
